空气冷却器是以环境空气作为冷却介质，横掠翅片管外，使管内高温工艺流体得到冷却或冷凝的设备，简称“空冷器”，也称“空气冷却式换热器”。空冷器也叫做翅片风机，常用它代替水冷式壳－管式换热器冷却介质。随着感应加热设备使用的不断增多，因用户自身条件各不相同，有的对于设备的水冷系统不够重视，有的许多用户未按规定使用蒸馏水，而使用普通井水或自来水，在实际工作中水质对设备的水冷系统及元器件又影响很大。
空冷器因其结构、安装形式、冷却和通风方式不同，可分为以下不同形式。
按管束布置和安装形式不同，分为水平式空冷器和斜顶式空冷器。前者适用于冷却，后者则适用于各种冷凝冷却。
.按冷却方式不同，分为干式空冷器和湿式空冷器。前者冷却依靠风机连续送风；后者则是借助于水的喷淋或雾化强化换热。后者较前者冷却效率高，但由于易造成管束的腐蚀影响空冷器的寿命，因而应用不多。
按通风方式不同，分为强制通风（即送风）空冷器和诱导通风空冷器。前者风机装在管束下部，用轴流风机向管束送风；后者风机安装在管束的上部，空气自上而下流动。后者较前者耗电多，造价高，应用不如前者普遍。
主要用于石油、化工、冶金等空冷器配套使用， 具有风量大、效率高、振动小、噪声低、使用维护方便等优点 。